Harry Mulisch was één van de kernauteurs van De Bezige Bij. Dat blijkt ook uit de groepsportretten, gemaakt ten burele van de uitgever. Daarop staan alle aan De Bezig Bij verbonden auteurs, en zolang Mulisch erbij betrokken was, nam hij steevast een centrale plaats in op de foto. In de laatste periode van Mulisch’ leven was zijn goede vriend Robbert Ammerlaan directeur van De Bij. Tijdens een gesprek over een eventuele biografie en wie die zou moeten schrijven, besloot Mulisch: “Jij, jij moet het doen.” Dat besluit resulteerde uiteindelijk in het boek Zijn eigen land.