Voor de liefhebbers van een goed glas van het een of het ander was het een jaar van wachten, smachten en zuchten. Gelukkig zijn eigenaar Hans van Dijk en zoon Niels vrijdag 24 juli eindelijk tot de conclusie gekomen dat je klanten geen plezier doet met een uitgebreide verbouwing, maar enkel met stromende spiritualiën. De ene keer met een schuimkraag, de andere met een paar klontjes ijs en als het er echt toe doet puur als de natuur zelve.

'Ik heb er niet veel ruchtbaarheid aan gegeven,' aldus Hans van Dijk. 'Met die coronatoestanden wil ik geen 200 man op mijn nek. Wie het betreft, die weet van de opening. dat is genoeg.'

De eerste keer dat ik bij de Hoogstraat 157 naar binnen stapte heette het nog Café ’t Spinnewiel, daarna werd het Ouroubouros en nu dus De Kast. Niet eentje waar je op zekere leeftijd uit komt, maar juist naar binnen wil.

De Vlaardinger stapte op afspraak binnen en de deels industriële inrichting gaf de ideeën van eigenaar Hans van Dijk direct duidelijk weer. De Kast is niet voor halfzachten en verdoolden van geest; dit café is een verademing in het onbeschreven land tussen de klassieke bruine kroeg en de trendy snelle tijdspassering.

Juist heeft hij als eigenaar bijna 20 jaar Eetcafé d’Oude Stoep achter de rug en de ouderen weten van zijn langharige jaren in de Panda. Hij raakte twee jaar geleden met Ouroubouros-eigenaar en goede vriend Tunçai aan de praat. Die had besloten te stoppen en gunde Hans zijn zaak. Hans: ‘Het was een leuke prijs.’
   Maar eerst moest d’Oude Stoep verkocht… Dat duurde alles bijeen een jaartje langer dan gepland. Januari 2020 kon de verbouwing eindelijk van start. Toen deed corona zijn intrede.
   Dat d’Oude Stoep best eerder verkocht had kunnen worden heeft alles te maken met Hans’ kritische instelling: ‘Ik wilde een goede koper, eentje die Vlaardingen een goed hart toedraagt. Dat werd dus Junior Flynn.’

Toch is hij blij dat de verbouwing, op een paar minieme details na, achter de rug is. Dan gaan de kranen open en mag de kurk de wijnfles verlaten. Corona is een naar ding.

Anders dan voorheen
Hans van Dijk heeft geen zin meer om keukentje te spelen: ‘Dat heb ik nu lang genoeg gedaan. Wel kun je kleine hapjes bestellen; lekker voor wie een beetje trek heeft. Een borrelkaart. Mijn zoon en partner Niels heeft veel ervaring opgedaan op dit en ander gebied als destillaten uit binnen- en buitenland. Ook weet hij veel van bier en wijn. Misschien, en dat is een droom, dat hij later de boel zelfstandig kan gaan runnen.’

Qua inrichting liet hij zijn kritisch oor hangen naar De Sfeermakers: ‘Die hebben Flynn’s ook van een eigen gezicht voorzien en dat beviel me. Het moest geen kopie worden; een eigen karakter hebben. Dat is denk ik gelukt. De Kast is een mix van industrieel en gezellig bruin. Aangevuld door wisselende kunst, die de muren zal sieren. Robert Roskam zal hiervoor de verantwoording dragen en Mirjam Boomert mag als eerste “hangen”. Ooit gevolgd door in ieder geval fotograaf Angelique van Woerkom, wier werk fenomenaal is.’

Muziek
Hans van Dijk is muzikaal zeker niet de dertiende in het spreekwoordelijke dozijn. Hij steekt met liefde zijn nek uit in het ruime aanbod dat jazz en de betere rock en pop biedt.
   Stadgenoot Omera heeft de muziekinstallatie geleverd. Klein en zó gericht dat overal hetzelfde volume klinkt.
   Achterin De Kast is een klein podium en dat zal die functie op termijn volledig waarmaken ook. Einde zaterdag- of zondagmiddag lijkt op voorhand zijn favoriete tijd.
   ‘Jazz is lastig in Vlaardingen. Maar we geven niet op.’

Dranken
Voor wie de term proeflokaal nogal luxe in de oren klinkt: het is oudhollands voor café. Denk aan Van Kleef in Den Haag of Wynand Fockinck in Amsterdam.

‘Whisky is een dingetje van me,’ weet niet alleen Hans van Dijk, maar ook zijn vaste klandizie. We hebben nu zo’n 150 soorten en …’ wijst naar achteren, waar een wand brede kast staat: ‘we kunnen tot de 400 stuks. Het heet niet voor niets De kast!’
   Naast het Schots distillaat is er straks ook volop jajem, borrel, genever, gin, jandoedel, korenbrandewijn, kwak, petroleum, schiedammer, snaps, glaasje, hartversterking, jenever, kwak, neut, opfrisser, pierenverschrikker, slokje, taaie te krijgen.
   ‘Ik heb genoeg kennis op dit gebied,’ klinkt het eufemistisch, ‘ik weet wat lekker is.’ Links en rechts heeft Hans zo zijn adresjes in het land en ook in België weet hij op dit punt aardig de weg.
   Bier? ‘Ik heb 8 tappunten waarop Leffe, Hoegaarden, Jupiler, Hertog Jan en vier (vast) wisselende seizoenbieren van Texel, Jopen; lente-, herfst- of winterbock. Daarnaast leg ik mijn oor te luisteren bij wat klanten opperen.’
   Op de wijn bezuinigt De Kast zeker ook niet. ‘Het is moeilijk om goede wijn aan de man of vrouw te brengen en je hebt plek nodig om alle glaswerk te bergen. Maar ook dat is gelukt. Daarbij: een goede wijn mag dan wat meer kosten, je drinkt het niet als pils.’

De Kast zal zeven dagen per week open zijn. ‘Die uren zullen Niels en ik samen invullen waarbij hij in het weekeinde zijn gang mag gaan. Die tijd heb ik lang genoeg getapt. En als het te druk wordt … dank komt er mogelijk iemand bij. Eerst zullen we de kassa moeten vullen, want de verbouwing was zeker niet goedkoop.’

Kwaliteit
Hans van Dijk: ‘Ik ben misschien een beetje een zeur als het gaat om kwaliteit, maar een net getapt biertje dat met het etiket naar de klant wordt uitgeserveerd is een vereiste. Aandacht voor het product geldt voor alles wat De Kast biedt.’

Alles bijeen vindt Hans van Dijk dat De Kast iets heeft van voorheen Café de Steeg, maar dan luxer. Het is absoluut geen IKEA. Er zijn afgeschermde zitjes met tafel. Er is een mooie bar en er komt een halfhoog zithoekje bij het raam.

Ga zeker snel een keertje op visite, dat vinden niet alleen Hans en Niels leuk; je doet er jezelf ook een groot plezier mee!

Proeflokaal de Kast
Hoogstraat 157
3131 BB Vlaardingen

Telefoon: 010-n.n.b.
E-mail: info@proeflokaaldekast.nl
Website: www.proeflokaaldekast.nl
Facebook: Proeflokaal de Kast