De finalisten hadden spectaculair uitgepakt: er waren presentaties in allerlei vormen en uitvoeringen, van kleine voorstellingen en filmvertoningen tot optredens en demonstraties. Iedere finalist had een eigen plek in de foyer van het theater en gedurende de middag konden bezoekers daar rondlopen om kennis te maken met de genomineerde projecten. Het evenement was druk bezocht; een bonte bijeenkomst van makers, bezoekers en professionals uit het culturele veld, met veel ruimte voor ontmoeting en uitwisseling. Deze finale was zoveel meer dan alleen een prijsuitreiking, het was werkelijk een feest voor kunst en cultuur in de regio, om samen de rijkdom aan nieuwe ideeën te beleven én te vieren!

De jury was erg onder de indruk van de diversiteit en hoge kwaliteit van de genomineerde projecten. De tien finalisten hebben in de afgelopen weken overduidelijk hard gewerkt: ideeën zijn gegroeid en uitgewerkt, samenwerkingspartners gevonden en eerste versies uitgevoerd. De Waterweg Cultuurprijs wordt traditiegetrouw uitgereikt aan een idee van hoge kwaliteit en originaliteit, dat zich heeft doorontwikkeld tot een uitvoerbaar projectplan. Het is ongekend dat in een editie álle tien projecten dat niveau behalen en de jury wil de finalisten daarmee van harte complimenteren!

De tien ideeën op een rij
● Fay Verberk – De Rebellenclub
● Marcelo Tumba – Arise The Battle
● Michelle Storm – Het Rijdende Revue
● Sam Uittenbogaart – The Commons
● Siebe Pieters – De Waterweg
● Yi Fei Chen – Water Letter
● Santoz Manohar – Words Count
● Charlene van Kasteren – The Work of My Hands
● Maxime Maertens-van Westenbrugge – Dans zonder grenzen
● Wies Arts en Marte Bosma – Geen Gezicht

En de winnaar is …
Maar toch was er één project dat de jury uitzonderlijk goed vond: een korte fictie-film, gebaseerd op de ervaringen van vrouwen die in de jaren ’50 vanuit Indonesië naar Schiedam, Vlaardingen en Maassluis kwamen, waar zij werden opgevangen in regionale contractpensions en veelal werden gedwongen te assimileren in een ongastvrije samenleving.

Het is de geschiedenis van een haast onzichtbaar geworden gemeenschap in de Waterweg regio. Gebaseerd op een persoonlijk familieverhaal van de maker, wordt deze geschiedenis verbeeldt vanuit het perspectief van twee zussen, die elk op hun eigen manier omgaan met de druk om zich aan te passen. Het is een film over identiteit, veerkracht en verzet: thema’s die volgens de jury ook nu, misschien júíst nu, actueel en urgent zijn.

De jury is van mening dat dit project er op indrukwekkende wijze in slaagt om een geschiedenis te belichten die een groter, vaak onzichtbaar verhaal vertelt, waarin iedereen die met migratie te maken heeft of gehad, zich kan herkennen. Dit is een project van gelaagde verbinding: door plaats en tijd, de geschiedenis en de samenleving heen.

De jury was het unaniem eens: de Waterweg Cultuurprijs 2025 gaat naar The Work of My Hands! Van harte gefeliciteerd Charlene van Kasteren. Maar er was die middag nóg een winnaar om te feliciteren: Theatergroep Pardon won met een overtuigende meerderheid van de stemmen de Publieksprijs voor hun wervelende voorstelling De Rebellenclub.

Het bestuur kijkt terug op een geslaagde editie van de Waterweg Cultuurprijs. Er werden vele mooie ideeën ingezonden en na afloop zijn er tien projecten klaar om de regio verder te verbinden en verrijken. In de komende maanden worden deze projecten verder gevolgd en ondersteund op hun pad naar verwezenlijking. Stay tuned.

De Waterweg Cultuurprijs wordt mogelijk gemaakt door de gemeenten Schiedam, Vlaardingen en Maassluis en het Fonds Schiedam Vlaardingen.

Fotografie
Leander Varenkamp