Internationaal staat het zonneraceteam van de TU Delft vooral bekend om zijn indrukwekkende prestaties in Australië, waar het team inmiddels acht keer de wereldtitel wist te veroveren. Ook Zuid-Afrika behoort tot bekend gebied. Een voortzetting op deze vertrouwde races had voor de hand gelegen. Toch kiest het team bewust voor een andere koers. Met deelname aan de American Solar Challenge betreedt het team nieuw terrein. Ze hebben een helder doel: laten zien wat duurzame mobiliteit kan en onder volledig nieuwe omstandigheden opnieuw grenzen verleggen.

De American Solar Challenge vormt een unieke en uitdagende test voor het team. In tegenstelling tot eerdere races is de exacte route door de Verenigde Staten nog niet bekend. Deze onzekerheid vraagt om een compleet andere benadering van ontwerp, strategie en voorbereiding. “Dingen zoals de wegdekkwaliteit weten we meestal wel te verwachten in Australië en Zuid-Afrika, maar in Amerika is dat nog volledig onbekend.” zegt Hugo, “We moeten ons voorbereiden op alle scenario’s, dat maakt het ook juist heel gaaf.”

De ultieme uitdaging
Het team moet in slechts acht dagen een afstand van 5.000 kilometer afleggen. Daarbij moeten ze rekening houden met sterk uiteenlopende klimaatzones en wisselende wegcondities. “Juist deze onbekende factoren maken de race tot een ultieme uitdaging, we weten nog steeds niet of we door de bergen of door de woestijn gaan rijden.”

Team Nuna 13S bestaat uit 13 studenten van de TU Delft die samen een zonneauto ontwerpen en bouwen voor deze race. Voor Hugo was de keuze om zich bij het team aan te sluiten duidelijk: hij wilde zijn passie voor het maken van dingen naar een hoger niveau tillen. “Ik heb het altijd al leuk gevonden om dingen te maken,” zegt hij. “Bij dit project kan ik werken met materialen zoals carbon en aluminium op een niveau dat je normaal niet zo snel doet.” Dat hij nu onderdeel is van dit team en kan meewerken aan een zonneauto voor een compleet nieuwe race, maakt het extra bijzonder.

Met Nuna 13S bouwt het Brunel Solar Team voort op een rijke geschiedenis van technologische doorbraken en internationale successen. Tegelijkertijd markeert dit jaar een nieuw begin. Een nieuw team, een nieuwe race en een nieuw continent brengen frisse energie en een vernieuwde ambitie met zich mee.

Over het Brunel Solar Team
Het Brunel Solar Team is een studententeam van de TU Delft dat sinds 2001 zonneauto’s ontwerpt, bouwt en ermee racet op het hoogste internationale niveau. Met meerdere wereldtitels op zijn naam staat het team internationaal bekend om innovatie, duurzaamheid en teamwork.

Fotografie
Hans-Peter van Velthoven - Team Nuna 13S