Hij zocht en vond een industrieel idyllische plek op het voormalig Unileverterrein. ‘En dat is het,’ zegt hij. Nu vooral bekend als District U. Hij zag de verlopen tennisbaan met kantine en andere opstallen en hoorde een klein stemmetje in zijn binnenste dat zei: ‘Hier kun je een galerie beginnen en een atelier opzetten en kunst gaan maken. En, omdat de ruimte daar is en ampel, kun je er ook niet al te grote evenementen organiseren. Binnen en buiten.’

Hij bestond al als kunstenaar in Rotterdam. In meerdere jaren bouwde hij daar in Katshoek een getrouwe kring van bezoekers op. Dat Johannes is uitgeweken naar Vlaardingen? ‘Het is een stad met potentie, zo ook en zeker de Rivierenbuurt.’ District U oogt nu nog dystopisch, maar is binnen een aantal jaren dé plek van Vlaardingen. Op meerdere terreinen.

Met familiebedrijf en vastgoedmanagementorganisatie Leyten kwam hij snel tot een vierjarige huurovereenkomst. Hiervan is nu bijna een kwart voorbij. ‘Er is kans op verlenging. Dat hangt van andere ontwikkelingen af. District U is een Vlaardingse wijk in ontwikkeling met straks een geheel eigen DNA. Hierin voel ik me als de spreekwoordelijke vis in fris water. Uiteraard hoop ik hier langer te kunnen blijven. Ik zie het geheel als een toegevoegde waarde van dit nieuwe concept waarin wonen, werken, uitgaan en Kunst & Cultuur belangrijke pijlers zijn.’

Van het zelf kunst maken is het in Vlaardingen nog niet gekomen. Daarvoor is de kunstenaar nu nog te druk met het organiseren van vernissages, finissages, livemuziek en het vullen van expositieruimtes. ‘Ik heb me veel op de hals gehaald. Zo veel dat mijn eigen kunst maken op een laag pitje staat. Maar: het eind is in zicht en de mensen, niet enkel uit Vlaardingen, weten gestaag de weg naar hier te vinden. Dat alles stemt een mens tevreden.’

Om te vervolgen met: ‘Ik heb wel al kunst gemaakt, maar er komt nu minder van, ik ben zojuist een nieuwe weg ingeslagen met mijn werk, de palletpaintings die nu in Muga in Heerenveen te zien zijn. Ik heb het wel druk met veel organiseren, inderdaad. Dat hoort er nu ook bij.’

Een sinds de eeuwwisseling sluimerend idee werd, met 80 jaar vrijheid in het verschiet, van stal gehaald en omgezet in een vastomlijnde expositie. ‘Ik heb als curator de tentoonstelling War for Breakfast gemaakt - The the concept of conflict - 80 jaar bevrijding in Hoek van Holland. Die loopt sinds 5 mei verdeeld over de twee locaties Fort 1881 en Bunker 2. Op eerstgenoemde locatie kun je 31 mei naar de finissage van 16.00 t/m 21.00 uur. Wat je er ziet? Films, performances en kunst aan de muur. Al zou “tegen de muur” in een aantal gevallen een betere benaming zijn.

Johannes Steendam: ‘Nu Hoek van Holland (waar ik qua organisatie en pr veel en goede hulp mocht ontvangen) bijna verleden tijd is, kan ik Vlaardingen de boost geven die ze verdient. Ik ben nog op zoek naar goed functionerende handen en voeten waarboven creatieve hersenen de route uitzetten.’

Als eerste komt zaterdag 7 juni de Haring & Bier Wandeltocht langs. Die dag kunnen ruim 2.500 wandelaars kennis maken met Neck of the Woods en zijn alsmaar verder ontluikende ideeën. ‘Wie weet wat dit allemaal brengt.’ Die voor het merendeel allesbehalve Vlaardingse lopers kunnen er de laatste Golfballen in de Kunst (**) zien, wellicht een drankje op het terras drinken en kijken naar de ultieme en unieke mengvorm van kunst en industrie (*).

Op de voorheen tennisbanen een zestal aanhangers van 12,2 meter lang. ‘Die kunnen kunstenaars gebruiken als atelier. Je mag hem aan de buitenkant aankleden naar eigen idee en binnen kun je echt aan de slag met je kunst. Schilderen, beeldhouwen, een doka … het past er allemaal in.’

Nu pas echt op zoek naar creativiteit om te etaleren ziet Johannes Steendam zich als een Culturele Poort naar Kunst voor Oog en Oor. Ga er gerust een keertje heen.

Noot (*)
De Haring & Bier Wandeltocht doet officieel de galerie niet aan, maar passeert als een kuise voorbijganger. Wie toch benieuwd is en sportief vermaak graag koppelt aan kunstzinnig inzicht, die is van harte welkom. Er is een terras en waar terrassen zijn kun je even buiten zitten en verpozen.

Noot (**)
Golfballen in de Kunst beleeft vandaag 23 mei haar finissage vanaf 16.00 uur. Liefhebbers zijn welkom.

Agenda
Vrijdag 23 mei - 16.00 t/m 20.00 uur finissage Stroke
https://poubelle-united.com/ en de kunstwissel met Leonie de Graaf 19:00 - 22:00 https://www.instagram.com/bloemsgewijs/ 

Zaterdag 7 juni - gehele dag Haring & Bier Wandeltocht

Zaterdag 14 juni Opening met Thomasso Fattovich (It) plus … https://www.instagram.com/tommasofattovich/ 

Contactgegevens
Neck of the Woods Artspace / Gallery
Olivier van Noortlaan 122
3133 AT Vlaardingen

Johannes Steendam
Telefoon: +31 6 1489 2243
E-mail: notw3002@gmail.com