In ’Door de pijn heen’ schrijft ex-turnster Petra Witjes indringend over haar ervaringen in de turnwereld: omgaan met verlies, geconfronteerd worden met pijn en leren daarmee om te gaan. In een directe stijl en met oog voor detail geeft ze daar een realistisch en confronterend beeld van. Het boek heeft drie delen: het turnen, de zoektocht na het turnen en de deksel van de doofpot.
Turners beginnen doorgaans al op jonge leeftijd, en dat geldt ook voor Petra. Zij vindt het een plezierige sport, maar op een gegeven moment slaat het plezier om in angst, omdat een trainer de groep waartoe Petra behoort niet goed behandelt. Hij scheldt en manipuleert, wat uiteindelijk overgaat in fysiek geweld. Dat veroorzaakt angstige gevoelens en een onveilige sfeer in de turnzaal.
In het tweede deel is Petra gestopt met turnen. Ze heeft het bijna elf jaar lang gedaan, maar kan de onredelijke werkwijze van de trainer niet meer aan. Haar lichaam is kapot en haar geest is moe. En dan, in het derde deel, onderneemt ze actie. De trainer die haar - en veel andere turnsters - onrecht heeft aangedaan, moet worden ontslagen, vindt ze. Er worden onderzoeken ingesteld. Het probleem ligt echter niet alleen bij deze specifieke trainer. De harde aanpak van turnsters (en andere sporters) gebeurt op veel meer plaatsen. Petra benut nu al haar energie voor een veiligere sportwereld en zet haar pijn om in kracht, waarbij het opvallend is hoeveel er mis gaat binnen de organisaties die de onderzoeken uitvoeren.
Ook als je geen fan bent van turnen, is ‘Door de pijn heen’ een interessant boek. De aanpak van misstanden in de sport is een belangrijk onderwerp, waarbij het vooral gaat om de trainers, over hun manier van trainen en hoe de organisaties daarmee omgaan. Petra beschikt over veel inzicht en kennis van zaken – ook op juridisch gebied – die ze hopelijk goed kan inzetten voor andere slachtoffers in sport en soortgelijke kwetsbare verhoudingen.
‘Door de pijn heen’ is rauw, maar vlot geschreven. Een indrukwekkend, inspirerend en krachtig boek. Het leest gemakkelijk, ondanks het zware onderwerp. Een aanrader voor een ieder die werkzaam is in de sport.
Petra Witjes (1991) heeft als voormalig topturnster nationale en internationale topprestaties geleverd. Ze is oprichter van een stichting die zich focust op de veiligheid van kinderen binnen de sport. Ze turnde op het hoogste niveau en kwam op internationale toernooien uit voor Nederland. Inmiddels is zij een voorvechtster voor veiligheid voor kinderen en vrouwen in de sport.
‘Door de pijn heen’ is op 21 februari 2025 verschenen bij Uitgeverij Pluim. Het boek heeft 253 pagina’s en is voorzien van een voorwoord. Aan het eind van het boek een dankwoord, hoogtepunten van de turncarrière van de auteur en bronnen. Het kost € 12,99. ISBN: 9789493339927.
Illustraties
Omslag van het boek
Auteursfoto ((© foto: Lieselot Floris Fotografie)
Alle boekrecensies zijn terug te vinden op: www.vlaardingenleest.nl
Recensie
Wies Groeneveld
Dit is een bijdrage van het recensiecollectief. Lijkt het je leuk om ook een boek te bespreken voor De Vlaardinger (en straks ook voor De Schiedammer Online)? Elk genre is welkom. Mail je recensie dan naar Hans Vrugt, eindredacteur van het collectief: hansvrugt@planet.nl