‘Alles wat leeft en groeit en ons altijd weer boeit’ is van toepassing op dit fraaie prentenboek. In ‘De taal van planten’, geschreven door Helena Haraštová met illustraties van Darya Beklemesheva ligt de focus op het plantenrijk. Recentelijk ontdekten wetenschappers dat planten en bomen met elkaar communiceren, dat planten elkaar kunnen waarschuwen en dat sommige planten met een soort geheugen werken.
Hoewel de uitgever aangeeft dat het boek geschikt is voor kinderen vanaf negen jaar, betwijfel ik dat bij het lezen van dit boek. Veel teksten bevatten moeilijke woorden als fotosynthese-proces, chloroplasten en mycorrhiza-schimmels. Het maakt de tekst voor jongere lezers lastig te bevatten, wat niet wegneemt dat die wél reuze interessant zijn. Zo wordt duidelijk uitgelegd wat bedoeld wordt met een term als mycorrhiza: een netwerk van plantenwortels en schimmels die met elkaar verbonden zijn. Hoe fascinerend deze wereld is blijkt als het mycelium wordt besproken: zeer dunne schimmeldraadjes onder de grond. Wat blijkt: in een theelepeltje aarde zitten kilometers van die kleine draadjes.
Eind jaren ’90 van de vorige eeuw troffen medewerkers in Zuid-Afrikaanse natuurreservaten veel dode koedoe-antilopen aan. Verschillende oorzaken werden geopperd: boze buren hadden de antilopen vervloekt, stropers waren actief of de dieren leden aan een dodelijke ziekte. Maar niets van dat alles. In de acaciablaadjes troffen dierenartsen en wetenschappers gifstoffen aan. De acacia beschermt zich op deze manier tegen uitroeiing. De acacia’s die werden aangevallen scheidden een sterk ruikend etheengas af. Andere acacia’s in de buurt pikten dit op en verhoogden ook hun hoeveelheid tannine in hun blaadjes, waardoor vele antilopen vergiftigd werden.
Het boek bevat intrigerende stellingen die je nieuwsgierigheid prikkelen. Zoals: ‘Planten kunnen niet alleen geluiden waarnemen, ze kunnen ze ook uitstoten’. Of: ‘Planten onthouden dingen, maar snappen niet helemaal hoe ze dat doen’. Bij de uitleg van wat fotosynthese is: ‘Planten hebben een superkracht: ze kunnen van niets IETS maken! Dat klinkt als tovenarij, of niet soms?’
Dit uiterst boeiende en informatieve prentenboek hoort thuis in elke (school-)bibliotheek. Enige begeleiding bij jonge gebruikers met betrekking tot de moeilijke woorden is op zijn plaats. Gelukkig hebben de samenstellers daar ook aan gedacht en achterin een verklarende woordenlijst opgenomen.
De taal van planten is verschenen bij uitgeverij De Vier Windstreken en kost € 19,99. Vertaling: Django Mathijsen
Illustraties
1. omslag van het boek
Recensie
Gerard van Os
Alle boekrecensies zijn ook terug te vinden op: www.vlaardingenleest.nl
Dit is een bijdrage van het recensiecollectief. Lijkt het je leuk om ook een boek te bespreken voor De Vlaardinger, neem dan contact op met Hans Vrugt, eindredacteur van het collectief: hansvrugt@planet.nl