De ondertitel van het boek ‘Caveman’ is: ‘Thuiskomen na twintig jaar op straat’. Zijn 'wederopstanding' heeft de verslaafde dakloze Patrick van der Jagt te danken aan het televisieprogramma ‘Het Rotterdam Project’, dat werd gepresenteerd door Beau van Erven Dorens.
De populaire presentator volgde vijf daklozen, die elk een pinpas met €10.000,-- kregen plus hulp van het Leger des Heils. Daarbij stond ook een team van experts klaar. Van der Jagt zette samen met Josephine van Bennekom zijn leven van vóór, tijdens en na de ontmoeting met Van Erven Dorens op papier.
Midden in het boek vraagt Van der Jagt zich af: ‘Wanneer ben ik een van hen geworden? Het moment waarop ik de deur bij mijn vriendin dichttrok? Het moment dat ik crack en heroïne begon te roken? Het moment dat ik voor het eerst op straat sliep? Of al maanden daarvoor toen mijn familie klaar met me was?’
Van der Jagt begint met de beschrijving van zijn vroege jeugd. Tot pakweg zijn zevende jaar heeft hij een fijne tijd met ouders, broer en zus. Als zijn vader werkloos wordt en begint te drinken verandert de sfeer in huis. Rond zijn twaalfde jaar gaan zijn ouders uit elkaar en begint Van der Jagt te blowen. De verhouding met zijn moeder wordt zo slecht dat hij op zijn zeventiende besluit het huis uit te gaan. Hij trekt in bij een vriendin, maar dat is van korte duur. Na onenigheid met haar neemt hij op Koningsdag crack en raakt zo verzeild in de wereld van de Rotterdamse junks.
De beschrijving van zijn hopeloze leven op straat is hartverscheurend. Geen geld, geen plek om te slapen, geen eten en een alom vijandige wereld om hem heen. De verslagen van zijn leven op straat zijn rauw. Je voelt mee met de uitzichtloosheid van zijn bestaan en je leest hoe Van der Jagt in de prostitutie belandt. Een lichtpuntje is zijn ontmoeting met Mien. Na enige tijd kan hij bij haar gaan wonen. Schokkend is de manier waarop deze relatie abrupt eindigt.
Hoewel je weet dat Beau van Erven Dorens in zijn leven kwam voor het ‘Rotterdam Project’ gebeurt deze ontmoeting in het boek toch nog onverwachts. De reis die hij moet afleggen om clean te worden is lang en heftig, maar het lukt hem uiteindelijk. Door zijn eigen wilskracht, maar ook dankzij de vrolijke humor en persoonlijke coaching van Francine, een van de begeleiders tijdens de televisieopnamen. De twee kunnen het zo goed met elkaar vinden dat ze een relatie beginnen. Ruim twee jaar geleden is Floris geboren, de zoon van een super trotse vader, die inmiddels al weer vijf jaar clean is. Hij werkt als fotograaf en als motivatiespreker. Samen met Francine en hun zoontje woont hij nu in Castricum. Een mooie afsluiting van een indringend en eerlijk verhaal.
Caveman is verschenen bij uitgeverij Luitingh-Sijthoff en kost € 21,99. ISBN 9789021049984. Ook als e-book verkrijgbaar, € 12,99. ISBN 9789021049991.
Illustraties
1. omslag van het boek
Recensie
Gerard van Os
Alle boekrecensies zijn terug te vinden op: www.vlaardingenleest.nl.
Dit is een bijdrage van het recensiecollectief. Lijkt het je leuk om ook een boek te bespreken voor De Vlaardinger, mail dan je recensie naar Hans Vrugt, eindredacteur van het collectief: hansvrugt@planet.nl.