Openhartig, geestig en soms pijnlijk vertelt Robin Frings in het boek ‘Ben je doof, of zo!?’ hoe het is om op te groeien als je slechthorend bent. Op de basisschool al heeft Robin gebarentaal geleerd en gelukkig ook vrienden gemaakt die begrepen hoe je met hem kon communiceren. Maar hoe overleef je met die handicap de middelbare school? Bij het lezen van dit boek wordt langzaam duidelijk hoe ingewikkeld dat is.
Toen Robin anderhalf jaar was, werd hij doof als gevolg van hersenvliesontsteking. Dat veranderde zijn leven volledig. Alles stond in het teken van leren communiceren, op verschillende manieren. Het begon dus met het leren van gebarentaal, maar daarna ontwikkelde hij via logopedie ook zijn eigen spraak. Op driejarige leeftijd kreeg hij een Cochleair Implantaat (CI). Dat hielp iets, maar met een dergelijk apparaat hoor je lang niet alles.
Op school is voor een opgroeiend kind de constante aanwezigheid van een tolk het meest ingrijpend. Als iemand altijd met je meeluistert, heb je dan nog wel privacy? Gelukkig had Robin een goede band met zijn tolk Georgia van der Gen. Samen hebben ze dit boek over het eerste jaar op de middelbare school geschreven. Sommige leraren vinden de aanwezigheid van een tolk tijdens de les onprettig, of zelfs bedreigend. Ze zijn bang dat een tolk de antwoorden voorzegt of een oordeel heeft over de inhoud van de les. Tolken bemoeien zich echter nooit met de inhoud van wát ze tolken. Het lastigst is het allemaal voor Robin zelf, want hij is niet zoals de andere kinderen in de klas, hij is altijd ‘die dove jongen’.
Ben je doof, of zo!? leest vlot. Het is een zeer informatief boek. Robin vertelt zijn eigen verhaal en vult dat aan met veel bredere informatie. Elk hoofdstuk begint met de titel in handgebaren van de letters. Het boek is bedoeld voor jongeren vanaf twaalf jaar, maar is ook geschikt voor docenten en andere volwassenen. Eigenlijk voor iedereen dus.
Robin Frings ( Spijkenisse, 27 mei 1995) is een acteur, tv-maker en influencer. Enkele jaren geleden heeft hij filmpjes op sociale media geplaatst om meer aandacht te vragen voor gebarentaal. Die werden al snel opgemerkt door de media en vervolgens werd hij gevraagd als muziektolk bij onder andere het Eurovisie Songfestival. Het is zijn doel om dove, slechthorende en horende mensen met elkaar te verbinden. Hij heeft ook in enkele tv-programma’s (‘Hands Up’ en ’Zin in Zappelin’) meegewerkt, aan programma’s die gingen over doofheid.
In maart 2024 maakte Frings zijn acteerdebuut in de romantische komedie ‘Buenas Chicas’, waarin hij de rol van dove wijnboer Rodrigo speelde. In datzelfde jaar maakte hij zijn debuut als televisieacteur in ‘The Passion’ als één van de discipelen van Jezus.
Georgia van der Gen heeft Tolk Nederlandse Gebarentaal gestudeerd aan Utrecht University of Applied Sciences. Ze werkt als freelance tolk Nederlandse Gebarentaal en als Tolk NGT/NmG.
‘Ben je doof, of zo!?’ is op 15 augustus 2025 verschenen bij Uitgeverij Van Goor. Aan het eind van het boek staan het handalfabet en meer informatie voor dove en slechthorende jongeren. Het boek telt 176 pagina’s en kost € 17,99. ISBN: 9789000401185.
Illustraties
Omslag van het boek Auteursfoto (© foto van de uitgever
Alle boekrecensies zijn terug te vinden op: www.vlaardingenleest.nl
Recensie
Wies Groeneveld
Dit is een bijdrage van het recensiecollectief. Lijkt het je leuk om ook een boek te bespreken voor De Vlaardinger (en straks ook voor De Schiedammer Online)? Elk genre is welkom. Mail je recensie dan naar Hans Vrugt, eindredacteur van het collectief: hansvrugt@planet.nl.