In de vroege ochtend van 11 mei 1940 liep een geheime missie om het Nederlandse goud uit handen van de Duitsers te houden, slecht af. De Maassluisse loodsboot 19 met 937 goudstaven aan boord liep op een Duitse mijn in de Nieuwe Waterweg. Van de 22 opvarenden kwamen er 16 om het leven, en de goudstaven kwamen op de rivierbodem terecht. Ruim 70 jaar later zijn nog steeds niet alle goudstaven boven water.

De Engelse James Hill had als commandant een loodsboot uit Maassluis gevorderd om in Rotterdam uit een dependance van de Nederlandsche Bank goudstaven te redden uit handen van de Duitsers. Ze slaagden erin in het holst van de nacht duizenden kilo's goud stiekem aan boord te hijsen terwijl de Duitsers al aan de poorten van Rotterdam rammelden. Op de terugweg naar de zee liep de loodsboot echter op een Duitse magnetische mijn die de avond ervoor door een Duitse vliegtuig was gedropt.

Baggergoud
De Duitsers ontdekten de goudstaven doordat bij het wrak veel mensen nieuwsgierig samenschoolden. Zij kregen er lucht van en confisqueerden de goudstaven. Alleen niet allemaal want de Duitsers hebben nooit geweten hoeveel goudstaven precies aan bood waren van loodsboot 19.

Nog altijd worden goudstaven vermist. Zijn ze achterover gedrukt, liggen ze nog altijd op de rivierbodem of zitten ze tussen het rivierslib van de Spaanse polder? De oom van Daniel van den Bos was als baggeraar in mei 1946 bezig op de Nieuwe Waterweg en viste stiekem een goudstaaf uit het water. Hij verkocht die door en leefde er rijkelijk van totdat hij werd verlinkt. Hij moest de gevangenis in. Neef Daniel van den Bos stuitte op dit verhaal door te snuffelen in de brievendoos van zijn moeder. Daarin zat een onduidelijk briefje van de hand van zijn oom. Bij navraag kwam het verhaal van het gestolen baggergoud naar boven. Hij schreef het boek Baggergoud, waarin feiten en fictie elkaar afwisselen.

Volgens de inmiddels 83-jarige zoon van de Engelse commandant, Ian Hill, liggen er nog altijd goudstaven op de bodem van de rivier en zou een duiker eens moeten gaan kijken. Hij is niet verbitterd over het mislukte goudtransport. Zijn vader vervulde zijn plicht door het goud te redden uit Duitse handen. Dat was geslaagd alleen liep de missie tragisch af. 'But that's life, isn't?, aldus Ian Hill.