En niet weinig Vlaardingers pinken van ontroering een traantje uit een der ooghoeken bij het horen van zoveel goed nieuws. Grote initiator en gezicht naar buiten toe is Paul Smolders. Een jeugdige veteraan, die ondermeer de Rotterdamse Witte de Withstraat van een fout imago heeft weten te verlossen. Paul Smolders oogt als een mensen mens. Hij is de vleesgeworden beminnelijke Brabander die weet welke route je moet nemen om niet te verdwalen in ambtelijke bossen en ander politiek gezever.

Hij is speerpunt en Haarlemmerolie tussen commerciële marktpartijen, ogenschijnlijk wat dutterige ambtelijke apparaten, historisch besef en middenstandbelangen. Onder het genot van een espresso heeft hij tijd voor wie hem benadert. Burgerparticipatie is bij hem zo ingesleten, dat je het niet beseft.

Afgelopen ochtend, maandag 17 oktober, sprak hij van een steigerende Hoogstraat. Een paar uur later kwam Sylvia van Delft van Software Inside Platipus met verklarende fotografie.